No.26【質問】カタツムリの生殖

2014/09/23 21:53 に www2 creator が投稿

【質問】

はじめまして、こんにちは。中1 男 です。

妹が7mm幅のころから一年半飼っているカタツムリが、この夏大人になったようで、
卵を産みました。現在の幅は18mmです。
一匹でも卵を産むことがある、というのは本にもありました。
 
問題は、一度も番わせていないのに、その卵から四匹赤ちゃんが生まれたことです。
(残り5つの卵は孵りませんでした。)カタツムリは、調べたところ雌雄同体で、2匹で
番ったのち両方がそれぞれ卵を産むらしいです。
 
ずっと一匹で生きてきて、今年ようやく大人になったばかりなのに、産んだ卵が孵る
ものでしょうか?貝で、カタツムリの割と近縁種である『サカマキガイ』は、単為生殖
するらしいので、先祖がえりのようなものでしょうか?
また、生まれてきた子供たちは、『クローン』ということになるのでしょうか?
それとも、遺伝子的には親と異なるのでしょうか?
調べがつかず困っています。教えてください。
よろしくお願いします。

【回答】

一度も番ったことがないとのことですので、何らかの仕組みで単為生殖が
起こった可能性があると思います。いろいろな生物で、普段は有性生殖なのに、
単為生殖により子孫を残すケースが知られています。ヤマトシロアリでも
交尾していない女王シロアリが卵を産んで、それが働きシロアリに成長することが
知られています。コモドオオトカゲでも単為生殖の報告があります。
交尾なしで単為生殖する場合、子は母親(カタツムリは雌雄同体なので
言い方が難しいですが、この場合は母親として機能しています)の遺伝子を
そっくりそのまま完全なコピーで受けつぐ場合と、卵が作られる過程で遺伝子の
シャッフルが行われて(兄弟姉妹と同じように)子供により遺伝子の組み合わせに
違いが生じる場合と、大きく2つあります。前者の場合は遺伝的には母親の完全な
クローンになります。後者の場合では、子は母親の遺伝子を全種類は受け継が
ないケースが生じます。様々な遺伝子がありますが、基本、対応する遺伝子の
セットを、母親由来と父親由来のものと、ひとつずつセットで受け継ぎます。
この場合、由来は母親由来しかないのですが、やはりセットで受け継ぎます。
すると、セットのうち、母親は2種類もっていたのに、シャッフルの過程で、
同じ種類の遺伝子を二つ重なって受け継ぐ可能性があるからです。つまり、
部分的に母親と同じ遺伝子を持ち、ある遺伝子は受け継がないケースが
生じますので、完全なクローンではありません。母親の遺伝子全体の
真部分集合のようなものになります。
今回のカタツムリの場合、単為生殖だとして、どちらの場合か分かりませんが、
いずれにせよ、親がもっていない遺伝子は子供に伝わらないので、クローンか
それに近い状況になると思います。

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(文責)佐藤俊幸(准教授:理学博士)

東京農工大学・農学研究院・動物行動学

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