・科学なんでも相談室・No.13 はじめまして.僕は高校3年の男子です. 添付したような,つながったタンポポの花を見つけました. 茎が大きく輪状になって,その上に花が5~6個付いています. 違う株から3個も見つけました.これは,特異な現象なのか, それとも,普通に見られる現象なのか教えて下さい. 宜しくお願いします.
【回答】 こんにちは.園芸学研究室の教員です.
特異か普通かと問われると,特異な現象と言えるでしょう.しかし, おそらくこの現象は,自然界でもある程度の頻度で観察される, 「帯化」とよばれるものだと思います.私も見たことがあります.
帯化は,いわゆる植物の奇形の一種で,植物の茎頂にある分裂組織に 異常が生じることで起こり,茎や花などが変形化する,多数に分岐する, 茎が帯(リボン)状になる,などの特徴があります.
原因は,分裂組織の突然変異の他,細菌,ダニ,昆虫などによる, 分裂組織への物理的な障害などで発生するようです.キク科やアブラナ科の 植物でよく観察されるようですが,全ての植物でその可能性はあります. タンポポはキク科で,背が低いため様々な物理的障害(人間や動物に踏まれたり) を受けやすいかもしれません.
物理的障害が原因の場合,その帯化現象は一時的なものですが, 突然変異が原因の場合は,次の世代に遺伝する可能性はあります. また,帯化現象を観賞用の園芸作物の品種改良に用いることもあります. 一方で,通常の作物を栽培している農家でも,帯化が発生することがあるため, 果実や花の商品価値を守るため病害虫の予防が必要です.
帯化現象は,園芸の専門書でも記載されていますので,図書館などでも調べられます.
写真のタンポポは,茎から花にかけて,つながったように見えます. 違う株でも見つかったそうですが,同じ場所でしょうか?同じ場所なら, 細菌や害虫などの同じ原因が考えられます.突然変異が原因の可能性もありますが, ほとんどの場合,このような個体は,自然界で生き残ることは難しく, 次の世代に遺伝しても淘汰される確立が高いです.
ちなみに,花屋さんやスーパーで見るきれいな花や,大きくておいしそうな 野菜や果物は,すべて人間が長い年月をかけ,人間が利用しやすいように, 突然変異からの選抜や交配による品種改良を重ねたものです.植物の立場からすると, これらはすべて奇形と呼ぶことができます.現在の多くの作物は,人間の手助けのない 自然条件下では,病害虫,環境変化,他の植物との競争に負けて枯れてしまいます. 作物の野生種や原種とよばれる植物を調べると,その見た目の違いに驚くと思います.
少し話がそれましたが,ご質問のようないわゆる奇形は,植物にとってはあまり 好ましくありませんが,農業上は有益なこともあります.いろいろな植物を観察 していると,もしかしたら農業上役に立つ現象を見つけられるかもしれません.
東京農工大学生物生産学科園芸学教室 http://www.tuat.ac.jp/~engei/study_sakae.html
鈴木 栄
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