【質問】

はじめまして．僕は高校３年の男子です．

添付したような，つながったタンポポの花を見つけました．

茎が大きく輪状になって，その上に花が5～6個付いています．

違う株から3個も見つけました．これは，特異な現象なのか，

それとも，普通に見られる現象なのか教えて下さい．

宜しくお願いします．

【回答】

  こんにちは．園芸学研究室の教員です．

　特異か普通かと問われると，特異な現象と言えるでしょう．しかし，

おそらくこの現象は，自然界でもある程度の頻度で観察される，

「帯化」とよばれるものだと思います．私も見たことがあります．

　帯化は，いわゆる植物の奇形の一種で，植物の茎頂にある分裂組織に

異常が生じることで起こり，茎や花などが変形化する，多数に分岐する，

茎が帯（リボン）状になる，などの特徴があります．

　原因は，分裂組織の突然変異の他，細菌，ダニ，昆虫などによる，

分裂組織への物理的な障害などで発生するようです．キク科やアブラナ科の

植物でよく観察されるようですが，全ての植物でその可能性はあります．

タンポポはキク科で，背が低いため様々な物理的障害（人間や動物に踏まれたり）

を受けやすいかもしれません．

　物理的障害が原因の場合，その帯化現象は一時的なものですが，

突然変異が原因の場合は，次の世代に遺伝する可能性はあります．

また，帯化現象を観賞用の園芸作物の品種改良に用いることもあります．

一方で，通常の作物を栽培している農家でも，帯化が発生することがあるため，

果実や花の商品価値を守るため病害虫の予防が必要です．

　帯化現象は，園芸の専門書でも記載されていますので，図書館などでも調べられます．

　写真のタンポポは，茎から花にかけて，つながったように見えます．

違う株でも見つかったそうですが，同じ場所でしょうか？同じ場所なら，

細菌や害虫などの同じ原因が考えられます．突然変異が原因の可能性もありますが，

ほとんどの場合，このような個体は，自然界で生き残ることは難しく，

次の世代に遺伝しても淘汰される確立が高いです．

　ちなみに，花屋さんやスーパーで見るきれいな花や，大きくておいしそうな

野菜や果物は，すべて人間が長い年月をかけ，人間が利用しやすいように，

突然変異からの選抜や交配による品種改良を重ねたものです．植物の立場からすると，

これらはすべて奇形と呼ぶことができます．現在の多くの作物は，人間の手助けのない

自然条件下では，病害虫，環境変化，他の植物との競争に負けて枯れてしまいます．

作物の野生種や原種とよばれる植物を調べると，その見た目の違いに驚くと思います．

　少し話がそれましたが，ご質問のようないわゆる奇形は，植物にとってはあまり

好ましくありませんが，農業上は有益なこともあります．いろいろな植物を観察

していると，もしかしたら農業上役に立つ現象を見つけられるかもしれません．

東京農工大学生物生産学科園芸学教室

http://www.tuat.ac.jp/~engei/study_sakae.html

鈴木　栄